La directora médica asociada de Cardiometabolismo de Novo Nordisk para la región, María Alejandra Alzate, explica por qué la obesidad es una enfermedad compleja, qué es el “food noise” y cómo nuevos tratamientos como Wegovy están transformando el abordaje médico de esta condición cuando se utilizan bajo supervisión de un profesional de la salud. En esta entrevista con la revista Cocktail, abordó estos y otros temas clave sobre los avances científicos en el tratamiento de la obesidad y los desafíos para reducir el estigma que aún rodea a esta enfermedad.
Durante muchos años la obesidad fue vista como un problema de disciplina o de hábitos. Hoy la ciencia habla de una enfermedad crónica. ¿Qué evidencia ha cambiado esa conversación y por qué todavía cuesta tanto abandonar esa mirada basada en la culpa?
Estamos ante un antes y un después en lo que tiene que ver con el exceso de peso. Hay palabras que generaban mucho estigma en sí mismo cómo: el gordito, etc., siempre le hemos querido asignar esta responsabilidad que es una persona perezosa, sedentaria, que se cuida poco, ¿cierto? Esa es la forma como nos hemos referido a la persona que tiene un exceso de peso, pero realmente ha habido un gran avance en la investigación de esta enfermedad, sobre todo desde el momento en que la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió proclamarla como una enfermedad crónica.
¿Cuáles son esos avances puntuales?
En las personas que tienen exceso de peso y obesidad, hay una acumulación excesiva de grasa y hay un mala una mala retroalimentación del cuerpo a entender en qué punto tiene que dejar la ingesta de alimentos, estas personas tienen bajo retorno de entender esto y siguen consumiendo excesos importantes de comida y eso se conecta con un concepto muy importante que nosotros trabajamos y que llamamos food noise, que no es más que el ruido de la comida.¿Eso qué quiere decir? Es un proceso ansioso que tiene la persona por comer. De pronto estás desayunando y piensas: ¿qué será que voy a almorzar hoy? Y logro distraerme completamente del foco de lo que estoy haciendo y todo mi cerebro va a estar enfocado en la comida. Entonces se vuelve una constante alrededor de la alimentación y este es un síntoma muy frecuente en las personas que tiene sobrepeso u obesidad. Entonces, en el estudio de esta enfermedad, también empezamos a entender que hay más de 200 complicaciones de salud que están directamente asociadas a la obesidad y que antes no creíamos como la enfermedad cardiovascular, enfermedades apneobstructivas del sueño, hígado graso, diabetes, etc.
En Lima cada vez es más común encontrar personas que hacen ejercicio, siguen dietas o recurren a programas de bienestar, pero aun así no logran perder peso de forma sostenida. ¿Qué explica la ciencia sobre esos casos y cuándo deja de ser únicamente un problema de estilo de vida?
Hay personas en un porcentaje pequeño que van a responder a una medida como mandarlo a comer mejor y hacer ejercicio, pero hay una gran cantidad de población que va a necesitar una ayuda adicional. A pesar de personas que se someten, como tú dices, a dietas muy extremas, a ayuno intermitente que es un tema que está muy de moda, etc., hay un componente genético y metabólico que hace que estos pacientes sigan acumulando exceso de peso, adiposidad y ahí es donde entra el tratamiento farmacológico que vamos a traer a Perú, que es una nueva opción de tratamiento para el manejo del sobrepeso y la obesidad: Wegovy.
¿En qué consiste este tratamiento?
Siempre vamos a promover que el inicio de un tratamiento como esto sea asesorado por medio del profesional de la salud. Es muy importante, porque no solo somos un medicamento que requiere prescripción, sino que también el acompañamiento marca toda la diferencia en términos de la experiencia que puede tener el paciente y sobre todo llegar a las personas que más nos necesitan, que son aquellas que cumplen con la indicación de Wegovy. Entonces, ese es un primer tema. Este medicamento ha demostrado tener un desenlace de pérdida de peso superior al 20%. Específicamente con la dosis más alta que tenemos, que es la de 7.4 mg. tenemos un beneficio de 25% de pérdida de peso en uno de cada tres pacientes que usan el medicamento. Entonces, realmente hablamos dentro de las guías internacionales como un medicamento de alta eficacia para bajar de peso cuando pasa el umbral del 20%. Siempre aconsejamos que una persona que está viviendo con exceso de peso, con obesidad, consulte de forma pertinente y promueva esta conversación con su médico de atención primaria, su médico internista, endocrinólogos, expertos en obesidad que pueden darle la razón para entender si realmente es un paciente candidato para Wegovy.
¿Cómo es el tratamiento?
Los pacientes arrancan con una dosis. Nosotros tenemos cinco dosis disponibles de Wegovy. La dosis más baja es la de 0.25 mg y al paciente se le aplica cada 4 semanas. Entonces, podrás imaginar que para llegar a la dosis más alta hay un requerimiento de mínimo 5 meses de tratamiento. Sin embargo, los resultados se ven tan rápido con la primera dosis. Recuerdas que te comenté del food noise, pues bien, los pacientes refieren que con la primera inyección que tienen del medicamento notan un cambio en la forma como perciben sus alimentos, la forma como se sienten saciados.
¿Cuánto tiempo debe usarlo?
Dependerá, pues si la indicación para tratarlo es que el paciente tiene una enfermedad cardiovascular aparte de la obesidad y demás, seguramente será un tratamiento a largo plazo. Si tenemos un paciente que necesitamos un target de pérdida de peso, yo como médica planteo que mi paciente necesita un 10% de pérdida de su peso para lograr impactar a algún desenlace. Entonces, llegamos a ese objetivo y una vez llega ese objetivo, realmente lo que hay que entender es que ese paciente puede continuar de pronto con unas dosis bajas o a con el ejercicio y la alimentación logramos mantenerlo sin la terapia o a estar sin terapia por un tiempo y seguimos al paciente porque es metabólicamente tiene la predisposición de volver a ganar peso. Entonces, la verdad, hay mucha individualidad.
¿Cómo imagina que cambiará el tratamiento de la obesidad en América Latina con estas nuevas medicinas que van saliendo al mercado?
Yo te diría que estamos aún en la puerta de entrada de un camino cada vez más amplio. Actualmente hay una gran cantidad de compañías multinacionales invirtiendo en el desarrollo de moléculas innovadoras para el para el tratamiento de la obesidad y sobrepeso. Entonces, ¿qué estamos haciendo? Cada vez más entender cuáles son los mecanismos detrás y con respecto a eso poder intervenirlos. Entonces, realmente creo que apenas estamos comenzando. Creo que al generar más conciencia que la obesidad debe ser tratada, de quitar el estigma del paciente, lo que queremos es que la gente se sienta tranquila de tener esta conversación y de poder decir: hay algo que yo puedo hacer y además no estoy solo en ese proceso. Me puedo acompañar de mi médico y tengo alternativas para poder tratarlo, para poder ver resultados, así como hago prevención de cáncer, de diabetes, también lo puedo hacer por el exceso de peso.